日本三大祭典之一「祗園祭」，是由八坂神社舉行的祭祀活動，早在平安時代（794-1185），人們便在此祈求瘟疫和災禍的消除。每年7月份會為期一個月舉行各種儀式和活動，令京都街道活躍熱鬧不已。 2022年，為了繼承這項美好傳統，睽違三年以原祭典的形式舉辦，吸引了來自日本各地的遊客共襄盛舉。

說到祗園祭，很多人可能會率先聯想到「宵山」或「山鉾巡行」，但祗園祭還有許多其他令人著迷的儀式。這回將介紹祗園祭的各種亮點，讓您盡情享受這項傳統祭典。

祗園祭是八坂神社行之千年的傳統祭祀活動，古時稱為祗園御靈會。御靈會始於869年，當時日本各地包括首都京都遭到瘟疫肆虐，於是在平安京的庭園神泉苑設置了3座神輿和66支長矛，消災祈福。
隨著時代演進，民眾的參與度越來越高，因此逐漸加入了祭典的元素。 1300 年代，以四条室町為中心成立了自治組織，每個町都會製作專屬的山鉾，以現今大家都熟知的祇園祭模式在街上遊行。

山鉾是神社祭祀中由人力拉行的一種花轎。 每年祇園祭都會有33座華麗的山鉾亮相登場，每輛山鉾均供奉一位神靈，人們相信這樣能帶來祝福與保佑。精美刺繡、進口紡織品等稱為山鉾懸裝品的裝飾物精巧絕倫，堪稱「移動博物館」。

通常「鉾」高25公尺、重達12噸，由40至50位稱為「曳方」的人拉行。喚為「真木」的小屋上方會豎立一根約20公尺的長鉾，最頂端妝點著各家鉾車的象徵標誌。

「山」則由20名稱為「昇方」的人負責拉行巡遊，其高約15公尺、重達1.2～1.6噸。以華麗獨特的裝飾與人形玩偶為特徴。通常頂端會裝飾著一種稱為「真松」的松樹。

祇園囃子是於山鉾巡行進行時的音樂伴奏。喚為「囃子方」的表演者會在鉾車上演奏著笛、鑼和太鼓。每到7月份，阪急電車的車站也會播放著祇園囃子的音樂。「KON CHI KI CIHN」的旋律悅耳動聽，充滿了京都的氛圍，令人心情也跟著雀躍起來。

祇園祭的粽子以笹葉製成，但它並非食物，而是用以去除疫病與災難的護身符。每年只在7月的祗園祭期間發售。許多京都人會買回家，擺在家裡玄關一年。此外，宵山舉行期間，京都各町也會售予帶有好運與祝福之意的粽子。

山鉾巡行原本分為前祭和後祭，但1966年至2013年期間，山鉾巡行僅於17日當天舉行。直至2014年，才重新恢復後祭。現今山鉾巡行分成兩日進行，分別是17日的前祭，以及24日的後祭。
前祭的遊行期間，山鉾隊伍會掃蕩京都的街道，以清除街上的污穢之氣，迎接八坂神社的神祉入町。一週後舉行的後祭，則是再次淨化污穢，以恭送神祇回到神社。

京都祇園祭可說是貫穿了整個7月份！以下按順序分別介紹各神道儀式。

吉符入是祗園祭首要登場的神道儀式，自7月1日起，各山鉾町會祈求祇園祭順利舉行。此外，各町也會開始排練祇園囃子。

在京都市長的見證下，決定山鉾巡行順序的儀式。
其中有9座山鉾不進行抽籤，而是按照早在古時候就已決定好的巡行順序，稱為「不抽籤（くじ取らず）」。
不進行抽籤的山鉾如下：
前祭：長刀鉾、函谷鉾、放下鉾、岩戸山、船鉾
後祭：橋弁慶山、北觀音山、南觀音山、大船鉾
每年均是由長刀鉾帶領著隊伍遊行，這是唯一以真人「稚兒」乘坐的鉾車，與其他以人偶代替的不同。

7月10日之後，遊客便能在街上觀看山鉾建立的模樣。其使用一種稱為「縄がらみ」的編繩法進行組裝，過程中可是一根釘子也未使用呢。組裝完成後，便會實際移動山鉾，確認是否能正常運作，稱為「鉾曳初め」及「山舁初め」。

駒形燈籠亮起，伴隨著囃子的音樂響起，整個京都沈浸於節慶的氣氛之中。各山鉾町會授予粽子等吉祥物。有些山鉾甚至允許遊客上車購買授與品。

祗園祭以山鉾巡行聞名。山鉾巡行是將神輿運行到八坂神社之前，作為開道的花轎遊行。23座裝飾華麗的山鉾會從四条烏丸一帶起步，在京都的街道上遊行。遊行的重頭戲是由長刀鉾表演的「注連繩切（注連縄切り）」，以及遇到十字路口需轉彎時所進行的高難度動作「辻回（辻回し）」。

所謂「辻回」，指的是僅以人力改變山鉾的方向。先在道路上鋪上青竹，澆上水，使車輪待會便於滑行。隨著乘坐於鉾上的指揮員發號施令，曳子們會一起用力拉著山鉾，使其滑動轉彎。由於山鉾可是重達12噸、十分巨大，因此場面非常壯觀，當山鉾成功轉換方向時，全場的人會一起拍手喝采，掌聲雷動。

3座乘載著八坂神社御祭神的神輿，從八坂神社出發，伴隨著「HOITTO、HOITTO」的呼喊聲，穿過氏子地區來到四条通的御旅所。乘坐在神輿上的神祇在市區裡繞行、淨化街道，是非常重要的儀式。

與前祭相比，後祭宵山的氣氛相對輕鬆和緩。由於街道攤販會受到限制與監管，因此更能享受到原始祭典的節慶氛圍。

11座山鉾由烏丸御池出發。與前祭的遊行路線正好相反，在籤曲儀式中遵循古例未進行抽籤的大船鉾作為遊行隊伍的壓軸登場。

「還幸祭」是將前祭時，在四条御旅所迎接的神明，以3座神輿供送回八坂神社的儀式，晚間9點左右，八坂神社會悄悄舉行御祭神的御神靈回歸神社的儀式。

從7月1日的「吉符入」起，為期一個月的祗園祭最後一項活動。鑽過在八坂神社境內所設置的巨大茅草圈，以祈求無病息災、健康平安。

祇園祭可謂京都的夏日傳統，具有悠久的歷史，是體驗京都傳統的絕佳機會。您可以欣賞到不容錯過的「宵山」「山鉾巡行」等重頭戲以及其他的神道儀式。
夏天不妨走訪京都一趟吧！搭乘阪急電車前往祗園祭的核心地帶「烏丸」和「京都河原町」！