1869年に設置されたこの地区は、外国人自治区として、外国の貿易会社の事務所が立ち並び、繁栄しました。1894年に日本に返還されると、外国人居留地だったこの場所に日本の銀行や商社が多数進出し、神戸のビジネスの中心地として発展していきました。その後、近代的な洋館を利用してブティックやレストランなども進出。1995年の阪神・淡路大震災では、壊滅的な被害を受けることなく復興を果たし、その魅力を今に伝えています。