祗园祭是八坂神社的祭祀活动，有着1000年的传统。古称祗园高丽。它始于869年，当时瘟疫蔓延到首都京都和日本其他地区，在平安京的花园神仙园竖立了三座神龛和66支长矛，以祈求瘟疫的消除。
随着时间的推移，人们的参与度越来越高，逐渐加入了节日的元素。 1300 年代，在四条室町周围成立了自治组织，每个城镇都制作了自己的山帆花车，以现在的形式在城市中游行。

山鉾是什么？

yama 和 hoko 有什么区别？

山鉾是神社祭祀中由人力拉行的一种花轿。每年祇园祭都会有33座华丽的山鉾亮相登场，每辆山鉾均供奉一位神灵，人们相信这样能带来祝福与保佑。精美刺绣、进口纺织品等称为山鉾悬装品的装饰物精巧绝伦，堪称「移动博物馆」。

“hoko”由 40 到 50 人游行，称为“Hikikata”。它高25米，重12吨。宝箱高约 20 米，矗立在名为“shingi”的屋顶上，宝箱顶部装饰着各个花车的符号。

「山」则由20名称为「升方」的人负责拉行巡游，其高约15公尺、重达1.2～1.6吨。以华丽独特的装饰与人形玩偶为特徴。通常顶端会装饰着一种称为「真松」的松树。

祇园囃子「KON CHI KI CIHN」

祇园囃子是于山鉾巡行进行时的音乐伴奏。唤为「囃子方」的表演者会在鉾车上演奏着笛、锣和太鼓。每到7月份，阪急电车的车站也会播放着祇园囃子的音乐。「KON CHI KI CIHN」的旋律悦耳动听，充满了京都的氛围，令人心情也跟着雀跃起来。

祗园祭的特产 Chimaki（粽子）

祇园祭的粽子以笹叶制成，但它并非食物，而是用以去除疫病与灾难的护身符。每年只在7月的祗园祭期间发售。许多京都人会买回家，摆在家里玄关一年。此外，宵山举行期间，京都各町也会售予带有好运与祝福之意的粽子。

Saki-Matsuri 和 Ato-Matsuri

山鉾巡行原本分为前祭和后祭，但1966年至2013年期间，山鉾巡行仅于17日当天举行。直至2014年，才重新恢复后祭。现今山鉾巡行分成两日进行，分别是17日的前祭，以及24日的后祭。
在崎祭游行期间，京都的街道被净化，八坂神社的神被欢迎回到城市。一周后，在阿托祭再次举行游行，以净化神社并将神灵归还神社。

祇园祭的主要日程

京都祇园祭可说是贯穿了整个7月份！以下按顺序分别介绍各神道仪式。

[祇园祭开幕]

●7月1日，“吉普入”

吉符入是祗园祭首要登场的神道仪式，自7月1日起，各山鉾町会祈求祇园祭顺利举行。此外，各町也会开始排练祇园囃子。

●7月2日 “椚取式”

在京都市长的见证下，决定山鉾巡行顺序的仪式。
其中有9座山鉾不进行抽签，而是按照早在古时候就已决定好的巡行顺序，称为「不抽签（くじ取らず）」。
不进行抽签的山鉾如下：
前祭：长刀鉾、函谷鉾、放下鉾、岩戸山、船鉾
后祭：桥弁庆山、北观音山、南观音山、大船鉾
每年均是由长刀鉾带领着队伍游行，这是唯一以真人「稚儿」乘坐的鉾车，与其他以人偶代替的不同。